在美国南北战争之后出现的处在被政治腐败以及商业投机所笼罩状况下的“镀金时代”，有一位报业巨子，其经历了崛起与挣扎，而这意外地变成了那个疯狂时代的最为合适的解释说明 。
政治腐败的商业土壤
美国南北战争终止之后，其境内经济步入了高速工业化的进程相位。铁路的建设工程以及矿产的开发事业，催生出了诸如范德比尔特，还有卡内基等这样一批垄断性质的巨头人物。政府跟商界之间的关系呈现出暧昧不清的态势，在联邦以及州这一级别的官员群体之中，利用自身职权去换取经济利益的情形屡屡出现，并不少见。这样一种风气在纽约以及芝加哥等这些大城市里面表现得尤为显著突出，政客跟商人相互之间结成了利益同盟，普通民众的权益处于难以得到保障的状况之下。
普利策的早年经历
1855年，年轻的约瑟夫·普利策跟着家人迁移到奥匈帝国的佩斯，当地那种相对包容的环境，使得身为犹太裔的普利策能够获得良好教育，这段欧洲经历塑造了他对于社会的观察力，后来他移民到美国，在圣路易斯打工的时候，借助图书馆自学法律以及政治知识，这为他往后的事业奠定了基础。
新闻作为反腐武器
在创办《西方邮报》之起始阶段，普利策给报纸赋予社会公器之定位，他登载了诸多调查报道，这些报道把市政工程里的回扣黑幕予以揭露，还把警察系统的腐败交易加以披露，并且这些报道直接指出涉事的官员以及商人，从而引发了圣路易斯市市民的广泛讨论，报纸发行量借此得以提高，以至于普利策赢得了“人民代言人”的声誉 。
从政坛幻灭到媒体转型
普利策在跻身政界之后，发觉自身没有能力去改变那僵化的党派体系，1875年，当其退出政坛以后，他把纽约《世界报》给收购了，他把政治抱负转向到新闻领域，尝试借助舆论去影响公共政策，《世界报》对民主党人格罗弗·克利夫兰的总统竞选大力予以支持，成功助力其入主白宫，展现出了媒体的政治动员能力 。
黄色新闻的竞争漩涡
在1895年的时候，赫斯特创办了《新闻报》以此来挑战《世界报》，两报为了能够争取到读者，大量运用夸张标题，采用煽情故事以及虚假新闻，围绕着漫画形象“黄孩子”展开的争夺战成为了标志性事件，这种带着恶性的竞争使得新闻品质有所降低，《世界报》的声誉在一段时间内受到了损害，然而其发行量却一下子飙升到了数十万份 。
复杂的历史遗产
即便被卷入黄色新闻的浪潮之中，普利策在晚年间致力于去提升新闻的专业标准，他拿出资金在哥伦比亚大学创建了新闻学院，并且设立了普利策奖，这个奖项自从1917年开始进行颁发以来，已然变成全球新闻界的最高荣誉当中的一个，历史学家们普遍觉得，普利策对于新闻业做的制度化贡献，在一定程度上把他早年那些有争议的做法给抵消掉了。
在新媒体时代流量占据主导地位的情形下，普利策有着从“扒粪者”转变为“煽情者”，而后又回归成为“建制者”这般复杂的人生经历，那么这对于我们去平衡新闻所具备的商业属性以及社会责任而言，会有着怎样的启示呢？欢迎在评论区分享你自身的看法。